Aristide Bruant (1851-1925), poeta y chansonnier, animador de diferentes cabarés parisinos, comenzó a tener fama como cantante en “Le Chat Noir” de Montmartre.
Como muestran sus
fotografías vestía chaqueta y gabán de terciopelo negro, camisa y
bufanda rojas, botas altas, bastón y sombrero de ala ancha.
Acompañado de su guitarra cantaba un repertorio de poemas realistas
y sarcásticos de contenido social. Se inspiraba en las capas urbanas
más empobrecidas: la clase trabajadora, los indigentes y las
prostitutas.
Bruant tuvo un enorme
éxito, lo que le permitió alquilar en 1885, “Le Chat Noir”, que
le cambió el nombre por Mirliton y lo convirtió en un nuevo
punto de encuentro de artistas, poetas y bohemios del arrabal
parisino. El Mirliton estaba decorado con obras de los
artistas que lo frecuentaban; y Bruant les permitía exponer sus
cuadros, como fue el caso de Toulouse-Lautrec.1
Además de actuar y
dirigir el cabaré Mirliton, Bruant actuaba en otros cabarés
de moda que lo contrataran. En 1982, cuando era la principal
atracción del Ambassadeurs de Los Campos Elíseos, tuvo que
amenazar con suspender su actuación para que el director del local,
colgara en las salas del cabaré copias del cartel: AMBASSADEURS,
aristide Bruant dans son cabaret, diseñadas por
Toulouse-Lautrec. Más tarde consiguió que el cartel apareciera en
todos los quioscos de París.
El cartel tenía como
objetivo publicitar la actuación de Bruant en el Ambassadeurs,
el mejor café-concierto al aire libre de París.
Su firme resolución
contribuyó tanto a la popularidad de Toulouse-Lautrec como a la suya
propia, aunque no logró que el pintor cobrara los honorarios por
esta litografía.
La fuerte personalidad de
Aristide Bruant domina la imagen, formada por la bufanda roja en el
centro del cuadro. La bufanda articula todos los elementos: el rostro
del cantante, la mano enguantada con su característico bastón de
palo, y la oscura silueta que parece que le mira desde el fondo.
También le permite enmarcar el bloque tipográfico del ángulo
inferior derecho, así como subrayar el título del cartel y todo
ello lo logra con tres colores primarios: rojo, amarillo y azul.
Bruant defendió con
pasión este cartel, que acuñó para siempre su emblemática figura
neorromántica.
Aristide, ya en el ocaso
de su carrera, se retiró a una casa de campo en Coutenay, en
compañía de su esposa, Mathilde Turquini d’ Or, cantante de la
Ópera Cómica. Y en 1924, un año antes de su muerte, a los 73 años,
grabó sus canciones más famosas en un disco gramofónico.
BIBLIOGRAFÍA
Toulouse-Lautrec, Grandes
Maestros de la Pintura, Editorial Sol 90 S. L., Barcelona, 2008
(Diario Público).
Posterbook, Henri
de Toulouse-Lautrec, Taco Verlagsgesellchaft and Agentur, Berlín,
1988.
ANASTASIO SERRANO